澳洲之旅--美麗小鎮凱恩斯

籌備已久的澳洲之旅，終於來到了，2001年7月，我丟下我的碩士論文不管，決定依照之前的計畫前往澳洲旅行，一方面想要去拜訪很久不見的阿姨、姨丈還有表弟們，他們是我小時候最好的玩伴。另一方面，當時我的論文工作遇到了瓶頸，去北京觀測資料的品質不是很好，使我的資料分析工作進行的非常不順利，那一陣子的心情相當沮喪，想想不如趁這個機會讓自己理一理頭緒，放鬆一下，當然最重要的原因，就是我已經答應了我的女朋友（現在的女王），要帶她出去走走。

凱恩斯（Cairns），在當時好像沒有聽什麼人說過這個地方，大部分的人去澳洲都是去雪梨、布里斯本等地方。也許是我的個性有點喜歡與人不同，而且，澳洲最有名的不就是大堡礁嗎？而凱恩斯就是通往大堡礁的必經路線。所以，我有點搞不懂為甚麼大家都只去雪梨呢？因此，當初在規劃行程的時候，凱恩斯就是我的首選。我們決定花個一個禮拜，就待在凱恩斯附近，我喜歡"渡假"勝過"旅遊"。凱恩斯位於澳洲東北部昆士蘭省，屬於亞熱帶地區，即使在南半球的冬季（7月份），它溫暖的氣候，讓人覺得身心舒暢，除了早晚較冷外，其餘的時間，只要一件T恤，一條短褲，標準澳洲式休閒的裝扮，就可以了。
期待的旅程，終於出發了，坐了8個小時的飛機到達雪梨，外面的天氣是冷颼颼的陰天，讓我開始有點擔心凱恩斯的氣溫，到底會不會冷到讓我的大堡礁浮潛泡湯。我們在雪梨機場轉機，準備第一個禮拜先在凱恩斯玩，然後再飛回雪梨拜訪阿姨。經過三個小時的飛行，當飛機抵達凱恩斯機場時，之前心中的疑慮，很快的就一掃而空，外頭是和煦的陽光和棕櫚樹（Palm）迎接著我們，第一眼的感覺，就讓我對這個美麗的小鎮，留下完美的印象。穿過爬滿樹藤的機場走道，充滿生意盎然的熱帶氣息，外面一部加長型的豪華禮車，已經在等著我們，準備將我們接到下榻的飯店--Palm Royale Cairns。
車子行駛在通往飯店的公路上，只能用寧靜來形容這個小鎮，事實上，凱恩斯應該算是個不小的城市，只是澳洲人口數不多，跟台灣相比，真的只像個小鎮。路上車子少，行人也少，非常符合我的"渡假"需求。終於到了我們的旅館，一個讓人覺得很"自然"的旅館，四周圍被綠色的植物包圍著，而我們的房間，就在大廳隔壁棟有點像公寓式建築的二樓走道最後一間，這一排的每一間房間都有陽台，外面都有種上幾棵棕櫚樹，隱密性相當好，而正對的就是中庭，中庭裡面有一個標準的游泳池，和幾張躺椅，算不上豪華，但是卻很舒服。搞定了睡覺的地方，外面寧靜悠閒的環境，讓我們這一對懶惰蟲，突然有種想要出去走走的感覺，於是，換上短袖短褲，帶了件外套，提起背包，散步去。
旅館的周圍就是一般的住家，在這裡看不到兩、三層樓的別墅，幾乎家家都是平房，外加一個不算小的庭院，這感覺有點像中興新村幾十年前那種感覺，只是每一戶都大一點，路都寬一點。遠方的盡頭，是一座山，好像沿著旅館前的那一條路一直走下去，就可以到山腳下，當天下午天氣有些轉陰，山頭已經被山嵐佔據，有種說不出的美。我們有點像小偷一樣，慢慢的走，每到一戶人家家前，就探頭望一下。繞了一大圈，看到不遠處，有間超市，好奇心的驅使下，我們就到裡面去逛了一圈。
不知道是不是一個觀光客的心態，讓我覺得澳洲的東西都好鮮艷，在超市裡，我們看到了賣麵包的、賣沙拉的、賣花的，所有的商品在我們的眼中，都覺得好漂亮。尤其讓我印象深刻的是超市裡的蔬菜，那裡的蔬菜不只樣式多、顏色亮、還特別大支，在台灣蔥都是小小一支，但是這裡的蔥，大概有我兩支大拇指這麼粗吧！青菜的顏色還有長相，都很像那種用蠟做的裝飾品，又亮又綠，只可惜沒辦法開伙，不然一定買來吃吃看。
在裡面逛了一陣子，也沒有特別想要買什麼，想說來到了這裡，人生地不熟，肚子餓了又找不到東西吃，旅館內的食物又貴，於是，我們就買了泡麵、飲料、零食、水果，以備不時之需。隔天晚上，這些食物就成了我們的晚餐，我們在微涼的晚風下，坐在陽台上，昏暗的燈光，還有親手做的"泡麵"，以及一杯看起來像香檳的果汁，這頓晚餐搞得還滿有氣氛的，生活就應該要這樣在簡單中體驗幸福的感受，是吧！
逛完了超市，天色也晚了，原本想當天就把泡麵給吃了，不過就在旅館對面，有一家紅公雞（Red Rooster）速食店，想想不需要第一天來就這麼可憐吃泡麵吧！雖然對速食店都不會抱有太大的期待，但是至少東西也都還不錯，更何況這一家速食店，以前從來沒聽過，應該是澳洲在地的連鎖店吧！抱著辜切一試的心態，和咕嚕咕嚕叫的肚子，我們買了他們的雞肉捲餅套餐，還有一個什麼套餐忘記了，回到房間的陽台上，慢慢享用。
也許你不相信，那個時候，台灣的速食店還沒有什麼捲餅之類的食物，因此，點捲餅套餐，純粹是好奇。哇！想不到這速食店的食物，也有這等美味，連一向挑嘴的老婆，都對他們的炸雞肉（捲餅裡面包的）讚不絕口，現在我可是一邊寫文章，一邊想著那種滋味，口水都快留下來了，連他們的薯條，也都覺得比麥當勞的好吃多了，從來沒有吃過著麼好吃的美式速食。太開心了，住在這裡的日子裡，吃，再也不用愁了。
吃飽了之後，開始要計畫這幾天的行程。我們算是半自助旅行，只買了機票和住宿，其餘的部份，都得要自己安排。這一點我倒是不擔心，因為早在來澳洲之前，我就知道要去哪些地方玩，而且這裡觀光業做的非常好，每個飯店幾乎都有一個專門的Tours Booking櫃台，讓你可以在旅館內，就可以訂到想要玩的觀光行程，然後隔天早上，就會有巴士到各個旅館門口接人，相當的方便。我們花了一些時間，看遍了他們的觀光行程，決定要去看看澳洲的原住民文化以及熱帶雨林，當然還有夢寐已久的大堡礁浮潛。