圓你的投手夢 -- Wiffle Ball （威浮球）

很多喜歡棒球的朋友們，一定都曾夢想著自己有朝一日能夠成為超級投手，站在球場上，三振一個接一個的打者，然後接受全場觀眾的歡呼與尖叫。無奈，小時候球速就不快，無論是投曲球還是投指插球，怎麼投都像是直球，於是只好放棄棒球夢，乖乖的當上班族，偶爾到棒球場上尖叫發洩一番。
現在有個運動，聽說在美國已經流行有一段時間了，許多大聯盟球員小的時候，也都是玩這種遊戲長大的，叫做Wiffle Ball，台灣這幾年好像有愛好者開始推廣，中文翻作威浮球。其實，我們在高中的時候，就"發明"過類似的遊戲，只是想不到美國早在1953年就已經有人發明這種遊戲了。
話說高中時期，我和學長還有一些同學六個人住一間寢室，我們的寢室是長方形的，長大概有個5、6公尺吧！是個完美的距離。我們幾個都是標準的棒球迷，閒來沒事就喜歡談論棒球、到操場丟一丟球，寢室唯一比較安靜的時候，就是晚自習完，宿舍外面的燈都關了，別說棒球了，連籃球都看不到籃框了。
記得有一年，聖誕節要裝飾宿舍，所以就買了一些裝飾品、保麗龍球、小燈泡等等的東西。也忘記是從誰先開始的，有人就開始在晚自習結束的時間，把保麗龍球當作棒球在寢室裡丟了起來，後來又有人把奋斗的塑膠把手拔起來，當作球棒，開始打擊，我們自己發明出的威浮球儼然成型。
因為保麗龍球很輕，一開始我們發現它並不是那麼好控制，所以，我們就在保麗龍球外面纏了好幾圈的膠帶，讓重量變重一點，控制起來，更得心應手。這種球好玩在於，它容易變化，輕輕的用手指一彈，看是要上飄還是下墜，左曲還是右曲，都很簡單。而我們寢室的長度，說巧不巧，剛剛好就是可以讓球完美下墜的距離，真是在適合也不過了。從此之後，每天晚自習完，就有一堆宿舍的同學聚集在我們的寢室，展開一場"寢室棒球賽"。而我當時的武器，就是用手指扣住、彈出的快速下沉球，幾乎是打片天下無敵手。

Wiffle Ball也是一樣的東西，球是空心塑膠球，在球面上還挖了幾個洞，目的就是利用流體力學的原理，讓球可以隨著不同的旋轉方式，達到不同程度、方向的變化。其大小就跟一般的棒球差不多。這種球並不好打，因為投手很容易可以投出七彩變化球，而且這種遊戲，就是鼓勵玩家可以發展自己的球路，即便用砂紙或是其他方法來輔助，使變化球的幅度變大，在這個遊戲裡是天經地義的事，也是樂趣所在。
相對於打者也是非常有趣的，我想你應該沒有什麼朋友會投變化球的吧！Wiffle Ball可以讓你體驗一下職棒選手在球場上面對像松坂大輔這種有多種變化球的投手時，是多麼傷腦筋的一件事，當然，當你能夠將球結結實實的擊出時，那又是另一種樂趣了。
Wiffle Ball幾乎沒有什麼危險性，很適合全家大小一起玩。遊戲的重點不在跑壘、防守，而在投球和打擊，即使是不計分的遊戲，我都認為相當的好玩，當然如果要比賽，也是有比賽的計分規則，美國就已經有幾百支Wiffle Ball的球隊互相競爭，甚至已經成立聯盟了。有興趣的朋友，不妨找一些同樣是放棄棒球夢的上班族朋友，在假日來場威浮球大賽，相信一定會讓你得到不少的滿足感與成就感。

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澳洲之旅--藍山鐘乳石洞

過幾天就要回台灣面對我的論文了，這也是我們在澳洲的最後一個旅遊行程，今天也是阿姨特別幫我們安排的藍山（Blue Mountains）鐘乳石洞的參觀。這一天，依照慣例，我們又先來到一個不知名的動物園，看到的動物也就是那幾樣，實在已經有點覺得煩了，也許是因為到藍山的路程遙遠，怕旅客們覺得坐得太久，才會又安排一個動物園行程吧！不過那天，倒是看到一群澳洲的小學生，穿著可愛的制服，有點像是國家公園解說員的制服，帶著遮陽帽，和我們一起參觀這個動物園，這種過份成熟的衣服穿在小孩子身上，更覺得他們可愛。
可想而知在動物園裡，已經沒有可以吸引我的東西了，所以印象也不是很深刻。坐車到藍山的路途，的確是遠了些，要三個多小時左右，藍山裡面的小村莊，也是一塊幽靜的地方，小屋座落在大路的兩旁，這裡的房子不像澳洲市郊的別墅一樣大，倒有點像日本的房子，家家戶戶都有自己的特色，更不像是台灣一整排都是長得一模一樣的房子，看了就討厭。
我們一路先來到了著名的三姊妹岩，三姊妹岩是有傳說的，不過網路上版本太多了，所以我就不說明了，我們走上觀景台，眺望整個山谷的景色，我倒認為三姊妹岩只不過是這一大片綠油油的山景裡，比較醒目的石頭，真正漂亮的還是整個山谷的壯闊之美。仔細一看，三姊妹岩好像還有步道可以走到岩石下面，有不少遊客已經在橋上穿梭，小的跟螞蟻一樣。這一趟路下來，肯定得花上個大半天的，礙於自由活動時間有限，我們只能在觀景台附近遊走，不然還真想走到岩石下，體驗一下腳下是山谷頭上是巨石的感受。時間接近中午，我們在這個小村莊用過午餐後，瀏覽了一下當地的景緻風光，然後就出發到藍山另一個著名的景點鐘乳石洞。

山上的天氣有點涼，鐘乳石洞裡更涼，下了車，一位當地的解說員帶著我們進到洞內，洞內的鐘乳石搭配上五顏六色的燈光點綴，還滿有看頭的，鐘乳石之所以好看，除了它那一點一滴累積出來的特殊形狀，還有一點就是它那微微透光的特性。解說員特地拿了一顆石頭，然後用手電筒直接照在石頭上，果然看見石頭就像個燈泡似的微亮了起來。這大概就是為甚麼裡面要用這麼多燈來裝飾的原因了吧！也的確，當我們拿起相機用閃光燈拍攝下來的石頭，回到家一看，才發現這些鐘乳石實在是再平常不過的石頭，看來要了解這個鐘乳石洞的美，就得要用長時間曝光，或是親臨現場體會一番。
忘記走了多久，眼前的一點亮光，提醒我們今天的行程就將要結束了，走出洞口，這位解說員用澳洲腔的英語跟我們說再見，我們就搭車離開了藍山。回家的路程漫長，一個愉快的假期又將要接近尾聲。我想澳洲吸引我的地方，不是他們的自然美景，也不是他們的現代化設施，應該是他們的生活步調吧！悠閒、強調生活與工作的平衡。還記得去玩的當時，表弟正在準備考試，他常常早早就去睡，然後早上可能四、五點鐘，就爬起來唸書，他跟我說，他可以早起，但是沒有辦法晚睡。當時我就在想，我們在台灣生活的人，尤其是年輕人，好像都只能晚睡不能早起。現在工作了，更能體會在台灣想要學國外Life & Work Balance是多麼難的事情，因為企業本身就有不健康的心態，要求員工加班，當然沒有健康的員工了。
又扯遠了，總之，這次來到澳洲，心情相當的愉快，我想下次有機會，我會願意再跑一次澳洲，這是一個好地方。（全文完）

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澳洲之旅--雪梨市區遊（二）

今天，我們拿著阿姨幫我們準備好的雪梨市區套票，要去知名的達令港（Darling Harbour）。我們坐電車來到達令港這一站，下車後先來到了中國城。中國人真的是無所不在啊！每個大城市都會有一個所謂的華人聚集地。從路邊的招牌、銷售的商品，全部都是我們常見的東西和熟悉的文字。而這裡還特別規劃了一座中國花園（China Garden），裡面滿是中國式的庭園造景、建築風格還有中國池塘邊必備的垂柳、涼亭。不過在這麼樣一個大樓林立的現代都市中，蓋這麼一個花園，我怎麼都覺得有些格格不入，看看照片中中國建築後面就是高樓，真是有點不搭。
其實我個人對於達令港最深刻的印象，不是美麗的風景，也不是什麼美食餐廳，也不是停泊的船隻，我對那裡最感興趣的，是一間位於港邊購物街裡面，賣蠟燭的小店。為甚麼這間店會那麼的有趣呢？看看照片也許就可以了解我所說的。這裡的蠟燭像是一件一件的藝術品，每個蠟燭都有自己獨特的雕花及顏色設計，有些像是鐵樹開花、有些像是高樓建築、也些乾脆就作成一棵樹的樣子。花樣千奇百怪讓人每看一件，就驚嘆一聲。而在走廊上，就有一位正在製作這些美麗蠟燭的藝術家，在那裡看了一陣子，終於瞭解到這些五顏六色蠟燭的製作流程。
首先，就是一根白色平凡無奇的蠟燭當底。面前，有一桶一桶已經加熱到融化溫度的各種顏色的蠟，然後將蠟燭浸泡到這些蠟中，拿起來沒多久，新披上的蠟衣很快的就變成固體，然後在浸泡到下一個蠟桶中，依此類推。等到想要的顏色都披上去後，開使用特殊的刀子，切下去。刨開的蠟，沒有完全切斷，便像花瓣一樣捲曲了起來，剛剛浸泡過的蠟，層次分明的翻了出來，十分的好看。不過說歸說，要做出這麼漂亮的蠟燭，除了要有精細的刀工，還要有敏銳的色彩嗅覺，這就是我為甚麼稱這些人是藝術家的原因。我自己也買了好幾支蠟燭回來當作禮物送人，從我朋友們收到禮物瞪大眼睛的表情中，我就知道沒有買錯。
花了好長一段時間在蠟燭店裡欣賞，中午的時間又到了，肚子也餓了。雖然港邊有不少看似高級的海鮮餐廳，還有一艘船餐廳，不過，還是抵不過阿姨準備的愛心午餐，我們兩人坐在港邊的小椅子上，一邊吃午餐，一邊將午餐分享給身旁的海鷗，飯後休息片刻，我們就離開這港口，前往雪梨知名的購物商場，維多利亞女王購物中心。
若單從外觀來看，這座具有100多年歷史的建築物，相當具有英國皇家建築的風格，但裡面的景象，才會更讓人驚奇。很難想像一座這麼老的建築物，其內在竟是如此的富麗堂皇，不單單只是指那些世界知名品牌廠商進駐所賦予她的奢華氣息，而是從電梯到廁所，還有中庭天花板上所吊的大時鐘，都在在的顯示了歐洲貴族高貴優雅的氣質與品味。
雖然裡面有很多名牌的商品，當時還是窮學生的我們，只能看看就算了，逛完這裡，今天的行程也差不多結束了。傍晚回到阿姨家，他們開著車帶我們去看看社區附近的高級住宅區，那裡家家戶戶後院就有一個私人的碼頭，當然私人的遊艇是少不了的，真是令人羨慕。晚上，阿姨請我們去吃義大利麵和披薩，路上又看到熟悉的紅公雞速食店招牌，口水都快流出來了...。

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澳洲之旅--雪梨市區遊（一）

離開凱恩斯，來到了雪梨機場，阿姨和姨丈早就再機場等候我們，雪梨的天氣果然比較冷，畢竟還是冬天，厚衣服終於還是派上用場了。這一天，我們只顧著和阿姨、姨丈還有再雪梨讀大學的大表弟聊天，了解他們的近況，以及在澳洲生活這麼多年的點點滴滴。真的好久不見他們，算一算也有幾十年了吧！再次見面心中真是開心的極了。而貼心的阿姨，早早就幫我們安排好了到雪梨後三天的觀光行程。隔天，我們將要去看看最有名的雪梨歌劇院。
這一天早上，阿姨先帶我們到火車站買票，出發到雪梨港。雪梨港是個眺望雪梨歌劇院以及雪梨跨海大橋的好地方，每到新年這個地方都會放煙火，常常在電視上看到的建築物，終於真實的出現在我的眼前了。雪梨港周圍的環境非常的具有現代感，熱鬧但是不亂，許多的街頭藝人都在這裡扮起自由女神一動也不動的讓遊客拍照，對於初次出國旅遊的我們來說，十分的新鮮。搭上渡輪，我們要往附近的一個動物園（又是動物園！！）出發，那裡是一個欣賞雪梨市區全景更佳的地點。
靠近海港的地方，另一個吸引人的地方，就是不怕人的海鷗到處都是，我們在動物園裡，一面吃著阿姨準備的午餐，一面就有不少海鷗學鴿子一樣圍繞在我們身邊等東西吃。
遊覽完動物園，回到雪梨歌劇院，雖然這一次沒有機會到裡面去欣賞一場演出，覺得有些可惜，但是來到了這個世界知名的藝術殿堂旁，周圍的藝術氣息還是深深地感染了我們。歌劇院周圍的環境依然充滿的澳洲休閒的氣氛，穿著運動服在公園四周慢跑、快走的人到處都是。坐在街道對面喝咖啡聊天的人，也有不少。逛完歌劇院，我們不禁被附近的建築物以及小街道所吸引，儘管這些建築物看似有多年的歷史，但是還是保存的相當完好，在一條不知名的小路裡，我們看到一群小孩子正面對著牆壁站著，好像在玩遊戲，但是過了一陣子發現他們一動也不動，湊近一看，原來又是一件澳洲人的藝術品，不過這種東西放在家裏，肯定會嚇死人。
接著，我們朝著雪梨塔方向前進，聽說上塔頂端有個非常著名的旋轉餐廳，而附近則有一個很大的海德藝術公園，還有博物館、聖瑪麗大教堂等等。這一段路上，最令人讚嘆的，莫過於聖瑪莉大教堂，她宏偉的建築，融入不少歐式建築風格在裡面。也許我們並不是很懂得如何去欣賞她，但單就其壯麗的程度而言，就已經讓人嘆為觀止。這只是外觀而已，內部的裝潢，更讓人佩服，不知道由多少片玻璃拼花而成的圖樣，教堂內昏暗的燈光和穿插在座位間的大柱子，有著令人肅然請敬的莊嚴氣氛，參觀過這個教堂後，當下就有想去歐洲那些更有歷史的教堂一探究竟的衝動。
看過了教堂，天色已經漸漸的暗了，我們走到附近的海德公園散步，海德公園裡面有許許多多的人體雕像、噴水池，一樣也充滿了歐洲的藝術人文氣息。我們在公園裡，一邊走一邊找地方歇歇腳，走了一整天，腳都有點痠了，眼看雪梨塔就在不遠的前方，但是天色已晚，我們還是決定早點回家，免得阿姨以為我們走丟了。
晚上回到家，大表弟正在很勤奮的做健身運動，還記得當他們移民來澳洲的時候，他還是帶這眼鏡一副斯文模樣的小男孩，現在，他已經是個全身充滿肌肉的男人，環境對一個人的影響，可真是大啊！看看表弟，再看看自己，也許澳洲才是一個比較健康的環境...。
儘管心裡在檢討，走了一天體力的消耗，讓我怎麼樣也提不起勁去踩踩健身腳踏車，明天，我們還要繼續遊雪梨呢！

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澳洲之旅--凱恩斯市區閒晃

今天沒有車子來接我們，這一天，我們睡到自然醒。今天的天氣好的讓人想要出去散散步。悠閒地吃過了早餐後，我們自己搭著公車，來到凱恩斯的市中心，沒有預定的行程、沒有計畫好的目的地，反正就是享受暖和的陽光和感染澳洲這個民族的休閒氣息。
凱恩斯的市中心是個不太熱鬧的地方，沒有太多的車子，沒有看到什麼人，從巴士站出來，拿著旅館準備的市區地圖，我們開始找尋地圖上比較有名的觀光地點，走在凱恩斯的街道上，沒有都市的喧囂與污染，沿路的建築物也都很有特色，路的兩旁種滿了熱帶風情的植物，交通號誌、路燈的設計，也都很特別。我太喜歡這個地方了，去到雪梨姨丈家的時候，我還特別跟他們說凱恩斯的環境有多好，後來，他們也有機會到這個小城市旅遊，來過了之後，果然喜歡上了這個地方，還說要到這裡來置產養老。
我們一路看著路上形形色色的建築，還拍了不少的照片，接著來到了一間有點像商店街的建築物裡面。這裡的商店還是維持澳洲商店一貫的"鮮艷"，照片不管怎麼拍，總覺得裡面的色彩很豐富，這裡有一間很有特色的店，記得好像是賣一些跟海洋有關的裝飾品，所有店內店外的裝潢，甚至商品本身都是水藍色系的，整個店感覺起來就很活潑，讓人忍不住想多看一眼。
逛完了商場，我們朝著海邊的方向走去，越走，感覺人潮越來越多了，澳洲人真是一個注重休閒的民族，原來整個城市最多人的地方，就在海岸邊的一個公園裡。公園裡可以看到許多的男男女女穿著短袖短褲，有些手上拿著書、有些兩兩相擁、有些則和海鷗玩了起來，更有些什麼也不做，就是躺在草地上享受日光浴。澳洲人也愛運動健身，公園的步道上，也有不少人，手上拿著隨身聽，就這樣繞著公園來來回回好幾圈。而年紀大一點的人，就坐在大樹下，有的聊天有的看報紙，這就是澳洲人的休閒生活。
公園對面的街道，商店林立，除了好吃、好喝的餐飲店，還有像是提供潛水教學、旅遊諮詢等等的店。這裡的人都是短袖或背心，短褲的裝扮，只有我們兩個，又是牛仔褲，又是襯衫的，跟這裡的人、事、物，真的是有點不搭。中午時分，肚子也餓了，我們在這一條街上，買了一些食物，也入境隨俗的在公園的樹下，找了個位置，大口大口的享受了我們的午餐。
用過了午餐，我們繼續往下走，來到了凱恩斯當地的一些政府機關，每一個政府單位的建築物，都很有特色，像是郵局就像個小型的白色皇宮，博物館就是一般的兩層樓木造房子，想想在這裡工作的人，應該也沒有什麼事情做吧！沒事還可以到海邊來走走，反正就在隔壁而已。來到這麼悠閒的地方，身上的壓力早就拋到腦後了，只想好好的享受當下。
凱恩斯基本上，還是個小地方，才沒有多久的時間，我們已經不知道要往什麼地方去了，但是對這樣一個美好的地方，我們都留下了很好的印象，一直到現在，我都還會想再去一次。搭上公車，我們要回去旅館了，沿途望著窗外的風景，要把這一切，好好的記住。
明天，我們就要離開這個地方了，心中有很多的不捨，很想多待在這裡一陣子，不過住在雪梨的阿姨也等我們好一陣子了，更重要的是，旅費也花的差不多了，接下來的一個星期，就要全部靠阿姨了。

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澳洲之旅--10分鐘大堡礁浮潛

呃.....標題這樣下，看起來的確不太吸引人，這次澳洲旅行，讓我最期待，也唯一讓我覺得有些遺憾的就是大堡礁，不過這不是大堡礁的問題，是我們的問題。現在想起來，也沒有什麼好遺憾的啦！反倒覺得發生一些小插曲，待日後回想起來，記憶尤其深刻，也不見得是什麼壞事，且聽我慢慢說來....。

期待的大堡礁之旅終於讓我等到了，我愉悅、期待的心情，讓我完全忘記了身邊女王的忐忑不安。一如之前，早上一大早就有巴士將我們帶到港口，準備坐上豪華的快艇，前往大堡礁。今天的行程，就是從凱恩斯附近的港口出發，坐快艇約1個多小時，來到了海上的船屋。一路上，船還算穩定，但是女王似乎有點暈船的跡象，出去吹吹海風透透氣，也吃了服務小姐給的暈船藥，也沒有比較好。還好此時，船的速度漸漸放慢了，遠處的船屋也慢慢的變大，我們就快到了。
一上船屋，同船的遊客都迫不及待的跑去拿了裝備、救生衣，然後衝向下水的碼頭。這裡的珊瑚礁很奇特，他們是一顆一顆的，像個大球浮在水上一樣，而下水的碼頭就在這顆大球上面。我當時慢慢的跟女王做心理建設，一邊穿裝備，一邊跟她說穿了救生衣很安全等等，我們坐在碼頭邊，做了幾口深呼吸，我就牽著她的手跳下水去了。
一切看似OK，看來我的心理建設還是有效的，我拉著她漫游在大堡礁上，我終於一償宿願的在大堡礁游泳了，也許是人太多了吧，看到的魚好像有點少，於是我拉著她往人少的地方游去。剛剛說過，這裡的珊瑚礁是一顆一顆的"浮"在水面上，可想而知，這一顆球的旁邊呢？就是看不到底，一片深藍色的大海。當時我也沒有想那麼多，想說在安全範圍內浮潛應該都很安全。當我們游到腳底下，不是珊瑚礁而是無底的大海溝時，女王開始慌了，不諳水性的她，看到此情此景，早已經忘記身上穿著救生衣，嘴裡含著呼吸管，開始不由自主的想找個地方"站"一下。可是，這裡哪有地方給她墊腳，我試著穩住她的心情，當我游得更靠近她時，她突然發現"墊腳石"了，她不停的把我壓下水，每當我起來想安撫她時，她又把我按下水。最後一次，她把我的蛙鏡打歪了，眼睛開始有點睜不開了，我也開始有點慌了。我心想這樣下去一定會出事的，於是我用我剩下的視線和最後一口氣，先掙脫她，然後又游回去一把從她背後抱住她，不讓她的手有機會抓到我，慢慢的拖回碼頭邊。
剛剛這一幕驚心動魄，對我們來說好像經歷了好久的時間，我們兩個人回到岸邊，坐在碼頭上，有點心有餘悸的喘著氣，發現旁邊的人好像都沒有發現到剛剛我們差點發生了意外，救生員也看起來很認真的在看池內狀況，但是也看不出他有注意到我們。她大概真的被嚇到了，不敢在下水，於是她就先去盥洗，也許是不想讓我失望，她要我繼續去游，我這個白痴還真的又跑下去游了，游了幾分鐘，也不知道看了什麼，腦袋裡都在想剛剛的事，然後才想說要趕快起來去安慰一下女王，我的大堡礁浮潛，就這樣10分鐘，就結束了。
趕緊盥洗完畢，不知道女王是不是心情受了影響，躲了起來，剛開始找她的時候，我還真的有點擔心她，怎麼找都找不到。甲板上找過了，回到碼頭邊也沒有，總不可能在餐廳吧，剛剛才經歷這麼恐怖的事，現在哪裡還吃得下。不管了，還是要去找一找！哎呀，想不到我們家女王心情調適的可真快，一個人在那裡大吃大喝了起來，看到這一幕，我的心情也好了起來，當然肚子也就跟著咕嚕咕嚕叫了。船上的餐點都是包含在這次的行程費用上，而且做的相當的精緻，女王看著我來了，笑容可掬的問我怎麼這麼快就上來了，從她的笑容中，我可以感覺到，她已經把我當成英雄了（哈哈....我自己想的）。這一天，雖然沒有看到很多的海底風光，不過倒是吃得很飽。這裡除了浮潛，還可以帶著水肺（scuba）到外海去潛水，還有玻璃底船可以到外海去看看海底風光。不過這個時刻，我們都比較想要坐在餐廳裡一邊吃東西，一邊慶祝我們的"重生"。
時間接近2點，也該回家了，也許是之前忐忑的心情已經不見了，肚子也填飽了，從船屋到道格拉斯港的路程，女王竟然沒有覺得任何的不適，一路上，我們還跑道甲板上，欣賞陽光灑在海面上的風光，吹吹海風，照照相，於接近黃昏的時分，到達了港口。
道格拉斯港，也算是個風景優美的港口，加上今天陽光溫暖、萬里無雲，要不是剛剛在船上吃得太飽，這時候在港邊來杯香濃的咖啡，看看港邊停滿的各式各樣的船隻和遠處的山，應該也滿享受的。
在我們預定的上車地點前，有一個小型的購物街，裡面也有不少的紀念品，雖然吃了很多的東西，但是在水中掙扎所消耗的體力太大了，已經沒有多餘的力氣到處晃晃，只想趕快搭著巴士，回到飯店裡休息。這一趟從道格拉斯港到凱恩斯的路途還真的有點遠，如果我沒有記錯的話，好像要3個小時左右，真是坐到屁股都裂了。
經過了三天的遊覽行程，明天，我們只想要悠悠閒閒的像渡假一樣，所以我們並沒有特別安排什麼行程，想說到凱恩斯的市中心去走走好了。

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澳洲之旅--Kuranda熱帶雨林村

這一天，我們要去熱帶雨林巡禮囉！以前從電視上看到熱帶雨林的介紹，總覺得有那麼一點的危險，熱帶雨林裡面似乎住著許許多多可怕的動物，甚至是一些會讓人喪命的花花草草，還有五顏六色但是毒性超強的小生物。對於這樣子的環境，我是真的很好奇，想要探一探究竟。
早上我們出發來到了凱恩斯的火車站，我們準備搭上Kuranda景觀小火車前往Kuranda雨林村莊，光看造型，就對這個小火車留下很好的印象，車廂內不算大，但還頗舒適的，我們與另一對夫婦還有他們的女兒，相對而坐，還互相拍照留念，雖然有點尷尬，不過我們還是得硬著頭皮做好國民外交。
小火車先在平地繞了一陣子，不久後，沿途的景觀開始變了，眾人的歎息聲也開始此起彼落，原來我們的小火車已經來到了山裡，山裡的路明顯的較為彎曲，我們坐在比較後面的車廂，常常可以看到前面的車廂正在轉彎。山中的景色也一直在改變著，一下子是綠色的樹林，才一轉眼又像是走在懸崖上頭，旁邊就是一個大瀑布。不久後，車子慢慢的停下來，原來是到了中途一個景點，貼心的讓遊客們下車舒展一下筋骨，看看遠處的湖泊以及從湖泊頃洩而下的幾條小瀑布。休息片刻後，車子又繼續往目的地前進，今天大部分的行程，也屬於自由行，反正就是一整天都在這個村莊裡面遊覽，時間到了，再到固定的定點集合回家。
來到了村莊內，好像有好多條路可以走，於是我們就先去遊客中心晃一晃，規劃一下今天的行程。今天的遊覽，也有一個重頭戲，就是坐水陸兩用的車，走進熱帶雨林的深處。坐上這台像是戰車一樣的水陸兩用車，年輕的解說員開始他的解說工作，而我則是頭開始亂轉，相機開始猛按，熱帶雨林裡的植物真是太好玩了，平常我們看到的植物，在熱帶雨林裡都算是small size的，像這裡的蕨類有些就超大的，還有一些奇奇怪怪的植物，也是我們在台灣沒有看過的。
車子像戰車一樣搖搖晃晃的前進，眼看前面就是河了，司機還不停車，大家看著車子從陸地上，衝進水裡，都感覺很新鮮。水上的風光又是不一樣了，剛剛眼光都是注意在周圍的植物上，來到水上後，也許因為動物都需要水源的關係，岸邊的陸地上、垂掉在河上方的樹枝上，就可以看到不少的動物，尤其是蜥蜴，是哪種看了會害怕的大隻蜥蜴。其實在船上，我的心是忐忑不安的，因為我很怕會不會有鱷魚突然跳到船上來，可能是我亞馬遜河的紀錄片看太多了，對於這種地方，總有幾分敬畏之意。
結束了水陸兩用車的雨林介紹，我們就逛了一下他們的紀念品店，這裡的紀念品有些還真的做的很特別，像是蜂蜜，他們就做一個蜜蜂造型的玻璃罐子，裡面裝滿蜂蜜，很容易就激起了觀光客購買的慾望。
Kuranda熱帶雨林村莊有個很不錯的規劃，就是他們的雨林步道，跟一般公園步道不同的是，一般的步道都是做在路地上，高高的樹好像離你很遠，而這裡的步道，則是架高的，可以更接近樹的頂端，看清楚樹上是長什麼樣子。走在這個規劃好的步道上，可以一面吸收芬多精，一面朝我們的最後一站--Skyrail--前進，我們兩個人，不時抬頭望著這些熱帶植物，一趟走下來，記得好像還走的滿久的，也留了不少的汗。
Skyrail就是這裡的空中纜車，它可以把人一路從山頂送到山下，之前我們是坐景觀小火車上山，現在則是坐纜車下山，然後再坐巴士回飯店。從纜車上面看到的景象，和火車上的是截然不同的，從纜車望出去，更強烈的讓我感受到身在熱帶雨林的感覺，尤其當纜車跨過Barron River時，我真的以為我來到了亞馬遜。有興趣的人，可以看看這一段有關Skyrail和景觀小火車的影片。
當纜車到達陸地，今天的行程也差不多結束了，回家的路上，我已經沒有印象，也許是今天一整天都在走路，身體也累了吧！今天回去得好好的睡一覺，因為明天就要去我最期待的大堡礁浮潛了。

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中興新村半日遊

這個星期回家掃墓，平常不是很常回家的我，好像也沒有什麼特別的理由，只是想要回到老家 -- 中興新村眷村 --看看，想看看圓環的樹是不是還在、想看看老市場還有沒有人、想看看小時候常去的公園還有沒有獨角仙可以抓。於是，背上我剛買的單眼數位相機，開著車子，就開始這次中興新村半日遊。
讓我稍微講一下小時候，我在中興新村的生活好了（就當作老人家講故事）。小時候，我們那個社區裡（光榮里），都是平房，在這裡住的人，幾乎都是在台灣省政府上班的公務員（我老媽就是退休的公務員）。這裡社區的規劃就是一條大路，然後分出一條一條的"街"，每一條街，幾乎都有一個圓環，而房子，就座落在這一條街的旁邊，周圍種滿了樹，因此，走進中興新村的社區，就不必去綠色隧道，因為中興新村的每一條路，幾乎都是大樹蓋天，這跟都市是很不同的。這裡的小路，錯綜複雜，這個圓環跟下一個圓環都有小路可以相通，很適合玩"警察抓小偷"的遊戲（光復里的路，尤其好玩），這就是我小時候最喜歡的遊戲，通常我都是騎著腳踏車給人追的小偷。圓環中間的樹，是我們的天然運動場、遊戲間，小時候，很容易可以在這些樹上找到金龜子啦、獨角仙啦還有蜥蜴等等的小生物，要不然就是比賽看誰爬樹爬得比較快。有土地的地方，就可以灌蟋蟀，要不就是挖幾個洞，打彈珠。而環山路，就是中興醫院前面那一條，由於路小、茂密的樹讓陽光透不過來，再加上殯儀館還有一些嚇小孩傳說，這一條路，就是中興新村小孩們都知道的鬼路，也是小時候我們訓練及展現"男子氣慨"的地方。
這次的半天遊，我先聽從老媽的建議來到了虎山公園，這是位於中興會堂大操場後面的一個公園，這應該是近期才規劃的吧！因為我從來沒有聽過，那裡除了種的花還算漂亮，其他的部份，則沒有什麼特別的，就是走走路，拍拍照吧！有不少的人來這裡散步，不過都是一些老人家，看到這些老人家，讓我想到不如回老家走走吧！已經好久沒有回去那裡了。
回到老家的圓環，回憶也被一點一滴的喚了回來。中興新村變了，變了好久了，自從廢省及921地震的重傷之後，人口漸漸外移，留下來的，只剩下那些走不掉的人，尤其是退休的老公務員。但是外來的觀光人口變多了，來這裡放風箏、丟飛盤的觀光客變多了。我背著相機，走在熟悉的小路上，這路應該很久沒有人走了吧！從那些水溝蓋上生意盎然的小花就可以看得出來。兩旁的房子好像也老得沒有辦法修了，路燈壞了很久，連電線上都爬滿藤蔓。路邊的交通標誌，也快被青苔蓋上了。很多平房甚至已經沒有人住，連竹籬笆都已經倒了，幾隻野貓於是佔地為王，悠閒地在庭院裡呼呼大睡了起來。
這次回家的路上，看見中興新村的門口附近，看到有人在賣獨角仙，我很不以為然的認為，這種小動物需要花錢買嗎？小時候我們不都是自己抓的嗎？也許時代在變吧，現在的小孩已經沒有辦法體會我們小時候那種與泥土為伍的快樂生活，也許也是環境在變吧，這些小蟲們也不知道還剩多少？記得我剛考上大學那一年，從成功嶺受訓回來後，第一件事情就是去灌蟋蟀、抓獨角仙，原因是我受訓期間出公差，看見樹下有一個蟋蟀窩，於是就偷偷地拿水壺的水去灌，結果被班長發現，還被處罰了一頓。那時我就下定決心，退訓後一定要去重溫一下這種野孩子的遊戲。那一次，蟋蟀是有灌到，但是獨角仙只有看到母的、公的（有角的）已經找不到了。還記得那次的心情，一則高興能再像個野孩子一樣的玩，一則難過的發覺，環境已經不同了。
我一路亂晃，晃到了老家後面，原本這裡是一片的竹林，現在已經規劃成為公園了，不過，那一排的人家，似乎還保留著他們自己的生活方式。這裡還有幾戶在自家的庭園養著雞、鴨等生禽，好特別啊！幾隻不怕人的貓，蹲在地上望著我這個陌生人。在這裡我還看到一叢沒有被砍掉的竹子上，一隻手掌大的蜘蛛，有著黃色條紋（剛剛上網找到的，但是不知道是什麼名稱），安安靜靜的掛在精心編織的大網上，這種蜘蛛我連小時候都沒有見過，看到這樣的情景，心中又開心了起來，中興新村還是一塊淨土，也許，那些可愛的小生物還在，只是我沒發現而已。只可惜天色已晚，沒有辦法把那隻大蜘蛛拍下來，就讓她靜靜的掛在那裡，也希望她不會遇到野孩子。
聽說，明年政府規劃了10億元要整頓中興新村，不少中興新村的老居民都憂心忡忡，倒不是害怕自己沒有地方住了，而是害怕這個有歷史的小村莊，會被改成什麼樣子。我離家幾十年了，也算是半個都市人了，雖然我喜歡都市的方便，但是我還是懷念這個幽靜的地方。以前回家，我喜歡窩在家裏，做些都市人的活動，如看電視、上網，但是隨著年紀增長，尤其是開始工作後，我現在回家，總喜歡花點時間，到附近照照相、逛一逛，也許怕的就是改建的這一天遲早會來到。我也希望外來的遊客們，有機會到這些老房子看看，多拍一些照片，可能在過幾年，這些平房，就要變成大樓了。而好心的政府高官們，更應該好好的想一想，這麼有歷史的地方，除了拆建，是不是更值得保存呢？真的，要好好想一想！

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